Истории великих городов древности во многом похожи – за периодом расцвета некогда могучих, роскошных городов из-за войн или прочих бедствий приходило время упадка, а после и забвения. Такова участь Пальмиры, Вавилона, Чичен-Ицы, Пагана, Эль-Тахина, Лептис-Магны и многих других городов. Не миновала чаша сия и древнюю столицу Ирана – Персеполь, некогда поистине великолепное место, чьи руины сегодня, пусть и впечатляющие, являют собой лишь тень былого величия и могущества этого города.
Появился Персеполь во времена расцвета Персидской империи, могучего государства, властвовавшего на Ближнем и Среднем Востоке с VI по IV века до н.э. В статусе столицы он сменил Пасаргады – город, основанный Киром Великим на 80 километров серо-восточнее того места, где немного позже, около 560 г. до н.э. Дарий I стал возводить Персеполь.
В результате масштабного строительства, продолжавшегося несколько десятилетий, появился великолепный дворцовый комплекс, главным предназначением которого являлось быть резиденцией правителя. Каковой он и стал после 520 года до н.э.. О роскоши, богатстве и блеске, царивших здесь, и сегодня напоминают руины Ападаны – парадного зала со множеством колонн, дворцов Дария и Ксеркса, Тронного зала, Ворот Ксеркса (или Ворот Всех Наций). С трех сторон город был обнесен тройной стеной, четвертую защищали горы – отсюда и нанес свой сокрушительный удар Александр Македонский, ворвавшийся в город в 330 году до н.э. Через несколько месяцев после этого царь разрешил разграбить и сжечь столицу Персии.
Это не стало концом великого города, но стало началом его конца. Окончательно во тьме веков Персеполь затерялся в глухом Средневековье, и только в XIX веке здесь начались любительские раскопки, а первые научные изыскания прошли в Персеполе только в 1930-е годы.
Исследователи полагают, что город был выстроен исключительно для того, чтобы стать символом великой империи, при этом возвели его примерно в тех местах, откуда и пошла древняя Персия. Примечательно в этой связи, что среди гробниц, обнаруженных археологами, нашлась и недостроенная гробница последнего царя персов – Дария III. Словно печальное напоминание о бесславном конце некогда могучей империи.
