Точная дата основания города не известна, но согласно легендам Варанаси был основан богом Шивой примерно 5 тысяч лет тому назад, но более достоверным считают период в 3000 лет. Это центральное место паломничества в Индии, упоминающееся во всех важнейших индийских писаниях

Варанаси называют городом двух рек, так как он расположен в долине реки Ганг, в самой высокой точке долины, между Гангом и рекой Варуной

В индуизме это одно из главнейших мест паломничества с целью почитания Шиваы и Ганги, нечто сродни Ватикана для Европы. Город священен и для буддистов, так как именно здесь начинал читать свои проповеди Будда Шакьямуни. В разные периоды истории на город совершали набеги мусульмане, потому здесь также обширно представлена мусульманская община и довольно сильное влияние имеет ислам

Самым священным местом является набережная реки Ганга, здесь организованы специальные места для ритуалов — гхаты. Здесь паломники совершают омовение в священных водах реки

Настоящим украшением Варанаси являются индуистские храмы, количество которых исчисляется тысячами. К сожалению, древние сооружения мало сохранились из-за частых набегов мусульман, разрушавших их до основания. Среди известнейших храмов можно выделить храм Каши Вишванатх, крыша которого покрыта 820 килограммами чистого золота. Среди старинных храмов знаменит Дурги, относящийся к 18 веку

Самым губительным для города стал 17 век, когда после набега мусульман город был разрушен практически полностью. Именно тогда Аурангзеб и приказал построить на руинах буддистских храмов несколько мечетей

Согласно преданию, именно в Варанаси Будда Шакьямуни повернул Колесо Учения,буддисты из разных уголком мира совершают сюда паломничество. Для них это место сродни Каабе для мусульман

Если же описывать сам город и его быт, то здесь тоже можно отметить множество интересных моментов. Например узкие улочки, с нависающими друг над другом домами, балконы которых порой даже соприкасаются друг с другом. Перемещаться здесь можно только пешком, или на небольших мопедах

Не удивительно, что Варанаси считается одним из центров науки в Индии, так как именно здесь она и зародилась. Здесь располагаются несколько крупнейших университетов Индии