Гора Арарат - самый высокий горный массив в Армении, состоящий из двух вершин; имеет вулканическое происхождение. Армяне называют свою священную гору Массисом. Большой Арарат возвышается над уровнем моря 5165 метров, а Малый - 3925 метров.

Мировую известность Арарат получил как символ Армении, но взобраться на него или даже побывать у подножия, будучи в Армении невозможно, так как сегодня эта гора находится на территории Турции. Она расположена близ армянской и персидской границ у течения реки Аракс. Несмотря на это, снежная вершина Арарата украшает герб Армении, денежные знаки, армянский коньяк и т.д.

Сегодня и Большой и Малый Арарат являются потухшими вулканами. Считается, что последнюю активность массив проявлял в третьем тысячелетии до н.э. Во время археологических исследований в этом районе были найдены человеческие останки и артефакты раннего бронзового века. Когда-то на Арарате располагались постоянные поселения, но после сильного землетрясения 1840 года, произошедшего из-за извержения горы, их не стало.

Свое название гора получила, благодаря европейским географам. С одной стороны, Арарат - это библейская гора, к которой пристал Ноев ковчег. С другой стороны, в Армении есть историческая провинция Айрарат, а когда-то на территории Армянского нагорья существовало древнее государство Урарту. Первыми покорителями араратской вершины были также европейцы.

В ясную погоду Арарат можно видеть из любых уголков Армении, но самый красивый вид на гору открывается из монастыря Хор-Вирап, расположенного всего в нескольких метрах от армяно-турецкой границы. Границу переходить самовольно нельзя, но в составе организованной через турфирму экскурсии можно. Для восхождения на гору следует получить специальное разрешение в турецких провинциях Игдыр или Агры.