Зевгма, вернее то, что он неё осталось, находится неподалеку от современной турецкой деревни Белкыс (округ Низип), на берегу и на дне Евфрата в 30 км к северу от границы с Сирией и в 45 км к востоку от города Газиантеп (Гайзантеп) – крупнейшего промышленного, транспортного, культурного центра Юго-Восточной Анатолии. В Газиантепе (с учетом округи) проживает 1,5 млн. человек. Это 6-й по численности населения город Турции, а также крупнейший центр производства ковров и фисташек.

Особую известность в Украине Газиантеп получил 2 месяца назад - среди болельщиков футбольного клуба «Динамо» (Киев). После нескольких лет злоключений в Киеве в Газиантеп отправился скандальный форвард «Динамо» Артём Милевский – он будет выступать за местный клуб «Газиантепспор».

Зевгму около 300 г. до н.э. основал один из полководцев Александра Македонского Селевк Никатор. Как было заведено в то время, город он назвал в честь себя – Селевкия.

В 64 г. до н.э. город захватили римляне. Часть исследователей пишет, что именно с этого времени город стали называть Зевгма. Другие утверждают, что и раньше он назывался Селевкия на Зевгме. Ибо на другом берегу Евфрата, напротив города в честь себя Селевк основал город Апамена в честь супруги. Города соединяло подобие понтонной переправы, та самая «зевгма». Римляне первую часть названия по причине неактуальности отбросили.

Селевкия / Зевгма была основана в стратегическом месте – там где русло Евфрата сужалось и имелся удобный подход к берегу. По одной из версий, именно здесь переправлялась конница Александра Македонского. Из-за выгодного расположения на пересечении торговых путей (один из маршрутов, который проходил здесь - это Великий шёлковый путь) город развивался и процветал. В первом веке нашей эры население города достигало 80 тыс. жителей.

Именно благодаря торговле он несколько раз поднимался из руин после прихода очередных захватчиков. В римское время вокруг Зевгмы был расквартирован «Скифский» легион.

В 256 г. город был захвачен и разрушен Сасанидами. Затем на Зевгму обрушилась новая напасть – землетрясение, из-за чего часть города была буквально погребена.

В 5-6 вв. город находился в орбите Византии. Затем начались набеги арабов, что привело к очередному запустению. В 10-12 вв. в городе располагалась резиденция Аббасидов.

В общем, расцвет Зевгмы пришелся на эллинистическо-римское время. Именно в этот период были построены прекрасные виллы и храмы с уникальными мозаиками, которые сейчас повергают в трепет любого зрителя.

О том, что в руинах Зевгмы находятся ценные памятники, современные турки не забывали. Лучше всех об этом помнили грабители. С 1950-х г. началось систематическое ограбление Зевгмы. Отдельные вещи и целые мозаики потекли из страны на Запад, стали регулярно появляться на аукционах. Система охраны памятников в том время была далека от совершенства. Археологические раскопки на Зевгме начались в 1970-е гг. Но систематический характер они приняли только к концу 1980-х.

В это время находки поступали в археологический музей Газиантепа. Музейщики и энтузиасты всё время пытались активизировать исследования Зевгмы, но у них мало что получалось. Но тут помог (если это слово применимо в данном случае) неожиданный фактор.

В начале 1990-х гг. турецкое правительство приняло решение построить на Евфрате в непосредственной близости от руин Зевгмы Биреджикскую ГЭС.

Соответственно предполагалось создать водохранилище, которое должно было поглотить античный город (знакомо, правда?).

На этой волне музейщикам удалось добиться выделения средств на раскопки.

Их объем постепенно нарастал. С 1994 г. на Зевгме начали работать международные экспедиции.

Масштаб и качество находок превзошли все самые смелые ожидания. Водохранилище таки затопило часть города. В настоящее время исследования проводятся на возвышенностях.

Объем находок был настолько велик, что старый археологический музей Газиантепа был заполнен под завязку. Было принято решение построить новый, более вместительный музей и посвятить его мозаикам. В 2010 г. было открыто новое здание музея площадью 30 тыс. м. кв. Более 7 тыс. кв.м. – это выставочные площади.

Новый музей получился настолько качественным и зрелищным, что в 2012 г. он был удостоен всевозможных турецких отличий. Также был поставлен вопрос о внесении памятников Зевгмы в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

На сегодняшний день считается, что Музей мозаик Зевгмы в Газиантепе обладает самой крупной коллекцией античных мозаик в мире. До этого крупнейшая подобная коллекция была в Тунисе.

К моменту открытия нового музея в его коллекцию было передано 2,5 тыс. кв. метров мозаик, т.е., четверть гектара. При этом часть мозаик была музеефицирована непосредственно в Зевгме.